Nordvesthjørnets geologi og landskap

Fra Smeerenburgfjorden mot Kvasspiggen (670 m.o.h.), Kvasspiggbreen og Scheibreen. (Bilde: Bjørn Fossli Johansen / Norsk Polarinstitutt)

Klovningen sett fra Cooksundet. Dette karakteristiske landemerket ble beskrevet allerede av Barentsz i 1596. (Bilde: Bjørn Fossli Johansen / Norsk Polarinstitutt)

Nordvesthjørnet av Spitsbergen fra Magdalenefjorden i sør til Biscayarhuken i nord består av flere store øyer, sund og fjorder som skjærer inn mellom de alpine fjellformasjonene. Hele dette området ligger innenfor Nordvest-Spitsbergen nasjonalpark.

Berggrunnen tilhører hovedsakelig grunnfjellet og består i stor grad av gamle, harde bergarter som granitt, gneis og migmatitt. På sør- og østsida av Raudfjorden kommer det inn yngre, rødlige devonske sandsteiner.

Landskapet er formet av isbreene, som fortsatt eroderer berggrunnen slik at fjellene ender opp med spisse kammer. Det er mange mindre breer på Nordvesthjørnet. Smeerenburgbreen, som kalver langs en ca. 7 km lang brefront innerst i Bjørnfjorden, er den største.