Slutten på en æra

På begynnelsen av 1600-tallet blir det rapportert om store mengder hval i farvannene ved Svalbard. Skipper Poole skriver fra sitt Svalbardtokt i 1612 at det er så fullt av hval langs skipssidene at de nærmest må brøyte seg vei for å komme fram. På slutten av 1700-tallet er det slutt. Bestandene av grønlandshval øst og vest for Grønland lider et trist og skjebnesvangert sammenbrudd. År med intensiv jakt har nærmest utryddet hvalen. Skipene som drar nordover på fangst kommer nesten tomme tilbake. Det vesteuropeiske hvalfangsteventyret i ishavet er over.